Mme Annie Bergevin d'Expéditions Nouvelle Vague

Entrevue avec Annie Bergevin, vice-présidente d'Éxpéditions Nouvelle vague, entreprise spécialisée dans la descente en rafting sur le cours d'eau de la Jacques-Cartier, www.expeditionsnouvellevague.com

En bref, quel est votre parcours académique?

Depuis mon jeune âge, le monde des affaires et du tourisme a toujours attiré ma curiosité. L'implication de mon père dans le Carnaval de Québec pendant plusieurs années a sûrement eu un effet. Après le secondaire, j'ai fait le profil Commerce au Collège St-Lawrence question de peaufiner mon anglais écrit. Ensuite, j'ai réalisé un baccalauréat à l'Université Laval en Administration des affaires (marketing et commerce international).

À quand remonte votre première expérience de rafting et quel souvenir en gardez-vous?

Ma première expérience remonte à l'été 2000 comme simple participante avec des amies sur la Jacques-Cartier. La piqûre a été instantanée et les guides m'ont expliqué le cheminement pour devenir guide de rafting, le pré-requis numéro un étant d'avoir minimum 18 ans, tandis que j'en avais 16! J'y suis donc retournée l'été suivant et, en 2002, j'ai débuté une formation rigoureuse de guide de rivière. Wow! Je suis devenue accroc et je me suis intéressée au volet compétition en me créant une petite équipe de filles qui m'a permis de prendre de l'expérience pour éventuellement joindre l'équipe canadienne avec laquelle nous venons de remporter les championnats du monde à ma troisième participation avec elle.

À quel âge et dans quel contexte avez-vous décidé de mettre en place votre projet d'entreprise?

En revenant des mondiaux de 2007 en Corée du Sud, mon plan était de repartir travailler définitivement dans l'Ouest canadien. Mais avec notre deuxième place au cumulatif, j'étais totalement incapable de quitter l'équipe. Un concours de circonstances a fait en sorte qu'Alain St-Arnaud, maintenant mon partenaires d'affaires, et moi-même avons décidé de pousser nos idées dans l'espoir de voir une nouvelle compagnie de rafting prendre son envol, ici-même sur la rivière Jacques-Cartier. Le grand défi était de trouver un terrain en amont ou en aval des rapides de Tewkesbury, pour ensuite réussir à convaincre les municipalités de nous accorder des modifications aux zonages actuels. Cette procédure a pris huit mois.

Qui a été et qui est encore aujourd'hui votre principal modèle de réussite?

Hum, bonne question! Je n'ai pas un modèle précis de réussite, mais je crois sincèrement que toute personne qui veut réaliser un rêve ou une idée doit y croire fermement, s'entourer de personnes complémentaires avec qui elle peut faire cheminer ses projets et, surtout, ne pas laisser personne entraver sa volonté de réussir! Pour vous donner un exemple, des pétitions biaisées ont circulées afin de nous empêcher d'obtenir le droit de changer la réglementation pour notre terrain principal, au point tel que nous avons été dans l'obligation de faire du porte à porte dans la municipalité pour véhiculer l'essence même de notre projet, de même que rectifier les faits.

Quel est votre rôle exactement en tant que vice-présidente d'Expéditions Nouvelle Vague?

Expéditions Nouvelle Vague, c'est avant tout quatre actionnaires avec des forces complémentaires. Alain gère l'aspect rivière et formation; mon père, Guy, a supervisé la construction de notre bâtiment principal; Julie, ma tante et nouvelle associée, s'occupera de développer le marché de Montréal. De mon côté, je vois aux nombreuses activités de gestion, c'est-à-dire les réservations, le marketing, la comptabilité, l'approvisionnement, et la gestion quotidienne. Je suis celle qui se concentre à l'année au développement durable de notre entreprise.

Selon vous, qu'est-ce que le rafting et le milieu des affaires ont en commun?

Le rafting est l'exemple parfait de l'importance d'une synergie complète au sein d'une équipe de travail dans l'atteinte d'objectifs. Au premier niveau, le guide doit établir une connexion avec ses pagayeurs, dans le but de descendre les rapides en toute sécurité. Il doit construire une relation de confiance avec eux et obtenir le meilleur d'eux-mêmes via des consignes claires et un bon renforcement positif, comme doit le faire le gestionnaire d'une équipe de travail. Les guides présents sur l'eau doivent avoir une communication efficace et s'entraider constamment afin que l'ensemble de la descente se passe en toute sécurité et quiétude, comme les différents gestionnaires d'une même entreprise doivent atteindre le but ultime de cette dernière et non leur réussite unique.

Personnellement, en quoi ressemblez-vous au cours d'eau de la Jacques Cartier?

Un peu de poésie s'impose. La rivière Jacques-Cartier, principalement la section Tewkesbury où se déroule la majeure partie de nos activités, est reconnue pour la beauté de ses paysages, la puissance de ses rapides et la variété des activités qui y sont possibles (nage en eau vive à différents endroits, trois sauts de falaise, etc.). C'est elle qui avive ma passion depuis maintenant huit ans et qui fait briller mes yeux à chaque fois que je prononce le mot rafting. Je crois que notre détermination, nos forces de caractère, la complémentarité de nos expertises et, surtout, notre grande passion nous ont grandement permis de convaincre les décideurs de croire en notre projet et de devenir des partenaires.

Que recommanderiez-vous à une personne qui souhaite partir à son compte avant qu'elle ne réalise ce projet?

Avant de débuter un démarrage d'entreprise, il faut avant tout être convaincu et passionné par ce que l'on fait, car le processus est long et la paperasse exigée est interminable! Il faut également s'entourer d'une équipe qui a confiance en notre projet et notre potentiel. Partager notre projet avec un ou des associés peut faciliter grandement la réussite du projet via l'ajout d'expertises et de ressources humaines dans la réalisation des nombreuses tâches. Les partenaires d'affaires comme le choix d'une institution financière et de fournisseurs ont également une importance capitale dans la réussite d'un projet. Ne vous laissez pas abattre à la moindre embûche parce qu'il y a toujours quelqu'un qui voudra vous mettre des bâtons dans les roues. Vous trouverez moyen d'être plus fort!

Que recommanderiez-vous à cette même personne une fois qu'elle y est parvenue?

Une fois le projet mis sur pied, il faut toujours viser plus haut, une étape à la fois, un petit pas de plus, continuellement. Il ne faut jamais arrêter, mais il faut éviter de mettre la barre trop haute rapidement. Ainsi, chaque petit gain sera une grande réussite!

Vous avez reçu récemment la Bourse Jeune entreprise 2009 de la JCCQ. Quelle signification cette nomination a-t-elle pour vous?

Cette nomination a été pour nous une grande réussite et, surtout, une grande marque de reconnaissance et de confiance de nos paires à la suite d'une année de démarrage. Ce fut également une grande porte d'entrée vers notre créneau cible : la clientèle corporative. Expéditions Nouvelle Vague a pour but premier de rehausser la qualité des expéditions en rafting à Québec et au Québec par la qualité de notre matériel et de nos installations, par la formation rigoureuse de notre équipe de guides, l'ajout d'un volet éducatif dans chacune de nos descentes et, surtout, des forfaits à valeur ajoutée avec petite collation sur l'eau et barbecue à la fin de la descente sur notre terrasse qui surplombe la rivière.

Vous êtes depuis peu championne du monde de rafting en équipe. Combien d'heures par semaine consacrez-vous à l'entraînement et depuis combien d'années vous entraînez-vous?

En mai 2005, j'ai joint l'équipe canadienne de rafting constituée de sept filles de la région de Québec et de notre entraîneur, Jean-Philippe Turcotte. J'ai participé aux Championnats du monde en Équateur, en octobre 2005; en Corée du Sud, en juin 2007, où nous avons remporté la 2^e place au cumulatif; puis en Bosnie-Herzégovine, cette année, où nous avons remporté le titre de championnes du monde. Depuis trois ans, l'entraînement a pris une tournure beaucoup plus intensive. De mai à novembre, nous nous entraînons de trois à quatre fois par semaine sur l'eau à raison de 1h à 2h30 à chaque fois. Nous combinons ces efforts à beaucoup d'étirements et des entraînements de cardio et de musculation. En période hivernale, nous suivons un programme de musculation et de cardio quatre à six fois par semaine, dans le but de préparer nos corps pour la prochaine saison et ainsi éviter les blessures.

Autre que le rafting, quelles sont vos autres passions?

Disons que l'été est maintenant une période très active pour moi sur l'eau, mais que j'essaye de pratiquer différentes activités de plein air comme le vélo, le camping, la randonnée, etc. L'hiver, je fais du ski quatre à six jours par semaine puisque je donne des cours et de la formation dans un centre près de Québec. Bref, je suis très active et je ne peux rester en place trop longtemps!

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